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    一番，早早睡下，次日直奔汇芸楼。

    徐掌柜住得远，薛掌柜先到，明月便同她说起预备买船一事。

    薛掌柜听罢，眼中异彩连连，“你荐的这个人当真不错，难为她愿意去想。”

    能干的人才本就难得，大多数人或为自保，或眼光有限，很少能替东家谋算，香兰不光想到了，还甘冒风险大胆进言，实在不易。

    “那是自然！”明月得意道，“哎，说正经的，你说我担心的有没有道理？”

    “当然有道理，害人之心不可有，防人之心不可无嘛！”薛掌柜自己抓了个莲蓬剥着吃，“哪个水边没有枉死鬼？说句难听的，万一有人起了歹心，赖上咱们怎么办？这样的事又不是没有！”

    做买卖的，最忌讳惹上官司！当真不死也得脱层皮。

    前两年还有个本地艄公好心渡客，怎料那客人傻不愣登，非要站起来，结果脚下不稳，一头扎进水里淹死了。

    后来家人找来，非说艄公谋财害命，因无人证，地方官为息事宁人，只好判艄公赔了他家十两烧埋银子。

    “是呢，”明月深以为然，“我想着，咱们索性不做小船，最小的也要中等画舫起步，上面除一个艄公、一个打下手的小厮之外，还要有一个既不是客人，也不是汇芸楼的人做见证。”

    薛掌柜点头，“这主意不错，不过去哪里找呢？”

    明月笑道：“昨儿夜里我还愁来着，结果今日早起一出门就撞见附近巡逻的！”

    在西湖一带巡逻的多为本地招募的厢军，精通水性、身体健壮，又是朝廷的人，很有点“地头蛇”的意味，足以威慑宵小。

    如今朝廷不打仗，这些人平时只轮流做些散活儿，没有不缺银子使的。

    跟船的营生既轻省又有钱拿，正好趁着轮班休息时做一做，何乐而不为？

    “真有你的！”薛掌柜听罢，抚掌称妙，“我再想不到的。如此一来，他们有了额外进账，必然感激你；汇芸楼也有了额外靠山，等闲人不敢造次，真是两全其美。”

    “还t不止呢，”明月正色道，“游湖的未必人人都会水，终究是个隐患，船上配着这样的人，也可免了灾祸。便是客人们听了，也只有赞咱们考虑周到的，自然更愿意花银子。”

    至于船就更简单了，碧波园的郑家就有造船厂，既造出海的大船，也造考究画舫，直接从郑太太手中买，远比外面来的实惠又可靠。

    船有了,随行的人有了，那么剩下的就是船夫。

    江南水乡，最不缺掌船的。

    “只要身体健壮,做事仔细,男女皆可。”明月想了下,说，“我见常有女眷们相约出行,但频频止步于夜游，甚至只要天光不那么亮便打道回府了。”

    薛掌柜笑道：“莫说她们，便是你我这等在外摔打惯了的、胆子大的，大半夜的同一两个陌生男人去那黑漆漆的湖水深处,四面伸手不见五指，也不可能不怕。”

    明月颔首，“就是这个理儿。”

    两人正说着,徐掌柜姗姗来迟。

    “昨儿没睡好？”见她眼底似有血丝，人也憔悴，明月顺口问道。

    真奇怪,还是这个人,可分明瞧着矮了一截似的。

    徐掌柜靠在圈椅里吐了口气,捏捏眉心，疲惫道：“快别提，已连续数日睡不好了。”

    前段时间她的儿子终于进入期盼已久的私塾就读,本以为就此一切顺利，却不曾想孩子很快便闷闷不乐起来。

    “那里的